Die Zellen im Körper benötigen Sauerstoff, und die Aufgabe des Blutes ist es, diesen zu transportieren. Wenn ein Mensch atmet, passiert Sauerstoff die Lungenbläschen und wird vom Blut aufgenommen. Dieses sauerstoffreiche (hellrote) Blut kommt über den Lungenkreislauf ins Herz, von wo aus es in die anderen Organe gepumpt wird. Wenn das Blut dort eintrifft, wird der Sauerstoff dort abgegeben und für Kohlendioxid eingetauscht. Dieses sauerstoffarme (dunkelrote) Blut kehrt ins Herz zurück, von wo aus es wieder in die Lunge gepumpt wird, um Kohlendioxid abzuladen und Sauerstoff wiederaufzunehmen. So wird der Kreislauf geschlossen und beginnt wieder von vorne.